Iago Bitarishvili is een van de sleutelfiguren achter de moderne heropleving van Georgische natuurwijn. Vanuit een kleine wijngaard van 2 hectare in Kartli was hij een van de eerste producenten die begin jaren 2000 terugkeerde naar traditionele qvevri-wijnbereiding, in een tijd waarin het merendeel van het land was overgestapt op industriële methoden.
Zijn focus ligt bijna volledig op Chinuri, een inheemse Georgische variëteit die goed gedijt in de Mukhrani-vallei. De wijnstokken zijn oud en worden met minimale tussenkomst behandeld, maar het bepalende element is het gebruik van qvevri: grote kleivaten die ondergronds zijn begraven waar de wijn fermenteert en rijpt.
Iago’s invloed reikt veel verder dan zijn kleine productie. Hij was de eerste wijnmaker in Georgië die in 2005 een chemical-free certificering behaalde en is een drijvende kracht geweest in het terugbrengen van qvevri-wijnen in zowel de lokale als internationale belangstelling.
Het project is sterk een familieaangelegenheid. Zijn vrouw, Marina Kurtanidze, maakt naast hem haar eigen wijnen, waarbij ze vooral werkt met Mtsvane, een variëteit die een aromatischer, fruitiger expressie geeft in vergelijking met Iago’s meer gestructureerde Chinuri.
