De Noordelijke Rhône - Een obsessie die begint na het eerste glas…

door Matt Digby

Het is vreemd om te bedenken hoe snel obsessies beginnen in de wereld van wijn.

Een slok kan je in een intense zoektocht storten naar een variëteit, regio of producent die je net hebt ontdekt. Onlangs hadden Chris en ik deze ervaring.

De Noordelijke Rhône is al lange tijd een obsessie van mij en na een heel speciale fles van de Dard et Ribo 'Saint Joseph Rouge 2019', ontwikkelt Chris zijn eigen gezonde obsessie. 

Dus, wat is het verhaal van de Noordelijke Rhône?

De hele Rhône-regio is uitzonderlijk groot, strekt zich uit van het zuiden van Lyon tot de stad Avignon en volgt de imposante Rhône-rivier. Het terroir van het noorden heeft een vrij koel klimaat en wordt sterk beïnvloed door de krachtige Mistralwind, met bodems die worden gedomineerd door granite, leisteen en harde rots.

De eenvoud van de Noordelijke Rhône kan misleidend zijn.

Op het eerste gezicht is het een 90-100 kilometer lange strook van een steil hellende rivierbank. Het is de thuisbasis van acht beroemde AOCs die zich concentreren op vier druivensoorten (Syrah, Viognier, Marsanne en Roussanne), en slechts vijf procent van de totale productie van de Rhône leveren. 

 

Hoewel het er misschien niet veel uitziet, is deze regio een eindeloze ontdekking van fascinerende, intrigerende en fenomenale flessen Rouge en, zeer ondergewaardeerd, Blancs. De wijnstijlen van de regio zijn wereldwijd gekopieerd en de producenten zijn legendarisch. Laten we wat dieper graven.

Ontdek de regio's.

Het noordelijke derde deel van de regio is het koelst en de beroemde Cote-Rotie, of geroosterde helling, is een zonovergoten westelijke oeverdorp waar de hellingen op sommige plaatsen zestig graden steil zijn.

De bodems in de Cote-Rotie zijn harde rots & leisteen en producenten maken hun Rouge traditioneel - met Syrah co-gefermenteerd met Viognier (10%)... je zou misschien kunnen zeggen dat zij de rode/witte blend hebben uitgevonden! Verwacht finesse met stevige tannines die samengaan met delicate bloemige aroma's en donkere fruitaroma's.

Condrieu in het zuiden is de thuisbasis van de meest weelderige Viognier ter wereld, groeiend op leisteen en mica.

De appellatie bevat ook de enige Chateau-Grillet, de enige single-estate appellatie in Frankrijk.

Centraal, aan de oostelijke oever, ligt de legendarische Hermitage verscholen in de oostelijke bocht van de rivier, die het beschermt tegen de koele Mistralwinden.

Granite domineert hier de bodem in Hermitage, waar Syrah op zijn donker fruitige, gestructureerde en krachtige best is. Ook wordt een klein deel van breedgeschouderde en volle Marsanne/Roussane geproduceerd. 

Ten noorden en zuiden van Hermitage ligt de Crozes-Hermitage appellatie, die recentelijk is uitgebreid. Hier creëren hellende wijngaarden en vlakke vlaktes meer toegankelijke maar geweldige rode en witte wijnen tegen een redelijke prijs. Je producent hier kennen is erg belangrijk en nogmaals, de Crozes-Hermitage flessen van Dard et Ribo behoren tot de beste die ik heb geproefd, vooral de witte! 

Image copyright of the (excellent) WINE FOLLY.

De Saint-Joseph appellatie aan de westelijke oever werd ook uitgebreid en net als Crozes-Hermitage creëert het enkele briljante expressies op de originele terroirs, maar enige producentkennis is nodig.

Het zuidelijke derde deel zit vol verrassingen.

Cornas, gelegen aan de westelijke oever, ligt ten oosten van het Massif Central en de oost-zuidoostelijke hellingen beschermen het tegen de wind. Het is de warmste appellatie van de regio en de Syrah is krachtig en wild met ruwe randen. De Mickaël Bourg Cornas 2018 is rokerig en weelderig.

Het naburige Saint Peray richt zich meer op wit dan op rood, wat niet gebruikelijk is in de regio. De wijnen zijn rond en de volheid van Marsanne komt goed naar voren. Je zou kunnen zeggen dat de wijnen van de appellatie qua stijl erg lijken op die van hun zuidelijke buren in Brezeme. De Brezeme Blanc van Eric Texier is een fantastisch voorbeeld dat mineraliteit en rijkdom prachtig in balans brengt.

De drinkbaarheid van wijnen uit de Rhône kan soms met een stigma komen of bij sommigen van ons wat algemene terughoudendheid veroorzaken. Kan ik ze meteen drinken? Het antwoord is hier voor elke regio altijd hetzelfde - ja! Natuurlijk zullen sommige wijnen profiteren van tijd in de fles, zoals die van Côte-Rotie en rode wijnen van Hermitage. Cornas flessen kunnen ook baat hebben bij een paar jaar liggen. Over het algemeen worden de witte wijnen uit de regio als direct drinkbaar beschouwd en is de vuistregel jong drinken, maar natuurlijk zou het de wijnwereld niet zijn zonder een uitzondering op elke regel.

Probeer deze Noordelijke Rhône wijnen