Onze liefde voor Sicilië en Siciliaanse natuurlijke wijnen

Sicilië is een speciaal eiland, en een dat dicht bij ons hart ligt. 

Na een maand op de Mount Etna te hebben doorgebracht, raakten we betoverd door het eiland en hadden we het geluk om geweldige producenten te bezoeken zoals Frank Cornelissen, om te leren over de ontwikkeling van de regio en hoe een recente golf van wijnmakers de wijnen die daar worden gemaakt totaal heeft getransformeerd, nu met een ‘kwaliteit boven kwantiteit’ aanpak.

Veel van wat we op Etna op dit gebied hebben geleerd, komt door de geschiedenis van het eiland waarin bulkwijn naar Frankrijk werd gestuurd voor blending, en een gebrek aan focus betekende dat wijnstokken niet werden teruggesnoeid of goed verzorgd om hogere kwaliteit druiven te garanderen; in plaats daarvan werden druiven gezien als een valuta - hoe meer hoeveelheid, hoe meer inkomsten. Kwaliteit stond niet echt op iemands netvlies. 

Lokalen dachten dat nieuwe producenten zoals Frank Cornelissen (een Belg) gek waren, omdat ze tot een derde van de druiven van de wijnstokken wegsneden om meer concentratie in de overgebleven trossen te forceren... tenslotte is er een lokale Siciliaanse mentaliteit van ‘gooi niets weg' uit de historisch arme regio (die straatvoedsel met orgaanvlees bevat... en zelfs dierlijk kraakbeen) betekende dat alles werd gebruikt... dus wie zou er in zijn goede verstand druiven weggooien?

Nou, toen lokale producenten de hogere prijzen zagen die nieuwe Etna-wijnmakers voor hun flessen vroegen, wat liet zien dat de druiven de afgelopen 20 jaar goed werden gemaakt, veranderde de hele houding. 

Ja, Sicilië als geheel is een geweldige plek voor waarde, maar er zijn serieuze producenten die hoge prijzen vragen voor terroir-gedreven wijnen, vooral op Etna, dat door velen wordt gezien als de nieuwe Bourgogne. Kijk maar naar de prijzen voor MAGMA als een goed voorbeeld hiervan...

 

Voor voorbeelden van Etna’s ongelooflijke terroir, waar mineraliteit echt naar voren komt, probeer de 2019 Susucaru Rosso 2019 door Frank Cornellisen of de Ayunta Nerello Mascalese Bianco (een directe persing van de krachtige rode druif Nerello Mascalese). Voor serieuzere uitdrukkingen van Nerello Mascalese raden we de fantastische Tartaraci 2016 door Vino di Anna, die, hoewel geen goedkope wijn, volgens ons echt de kracht van de druif laat zien, zelfs meer dan de populairdere Munjebel jaargangen van Frank Cornelissen. Prachtige energie raakt je en de tannines omhullen je mond als een warme omhelzing. Verwacht tonen van zure kers, gestoofde pruim, kardemom en een asachtige aanwezigheid, met die sterke vulkanische mineraliteit die echt doorstraalt. Een ongelooflijke, diepe wijn die het waard is om over een paar uur van te genieten.

Vroeger werden wijnen op de Etna gemaakt in Palmento-gebouwen, en meestal werden alle druiven samen in een grote mix gegooid, met de voeten gestampt in (tamelijk onhygiënische) lava stenen bassins en liepen door naar de kelder. 

Deze praktijk van het gebruik van Palmento-gebouwen voor wijnproductie is nu illegaal (en wij geloven zelfs dat het stampen met de voeten ook verboden is, ondanks dat het nog steeds gebruikelijk is bij ambachtelijke producenten). Dit betekent dat er veel Palmento-gebouwen in de omgeving zijn, die nu zijn omgebouwd tot vakantieaccommodatie of historische bezienswaardigheden om te bezoeken, zoals deze hier die we bezochten bij een conventionele producent. 

Vino di Anna, gerund door de Australische Anna Martens & de Fransman Eric Narioo (de oprichter van het succesvolle en baanbrekende Britse importbedrijf Les Caves de Pyrene) eer betonen aan de Palmento in een reeks wijnen, hoewel de wijnen in feite op meer hygiënische manieren worden geperst, niet in de Palmento-gebouwen. In plaats daarvan wordt de traditie van gemengde rode/witte druiven gemaakt met een korte maceratie om respect te tonen aan de vroegere werkwijzen (en de druiven worden ook in de Palmento gerijpt)

Onze tijd in Sicilië hebben we ook doorgebracht in Marsala, waar we het domein van Marco de Bartoli, een wijnlegende die inmiddels is overleden, en wiens familie zijn nalatenschap voortzet. Hier leerden we over de strijd die hij had met de nogal gekke wetten rondom Marsala-wijn, en hoe hij ECHTE Marsala wilde maken, die niet versterkt is. Dit proces werd alleen voor de Britten gedaan en werd zo populair dat het de officiële Marsala-methode werd, maar eigenlijk is de Samperi-methode de manier waarop het vroeger werd gedaan. Lees hier over Batoli’s Vecchio Samperi Marsala voor wat informatie over deze bijzondere wijn, die je echt zal verrassen.

Ook rond de regio Marsala genoten we van een bezoek aan Nino Baracco, die enkele wijnstokken heeft die tot 5 meter aan de zee reiken, en je kunt die zoutigheid echt proeven in sommige wijnen zoals Vignamarre, helaas momenteel slechts een handvol op voorraad, maar probeer zeker zijn andere wijnen zoals de prachtige, aromatische Zibibbo.

Ook tijdens onze reizen brachten we een maand door rond de stad Palermo en de omliggende regio Alcamo, waar we producenten bezochten zoals Aldo Viola, die de mooiste met bloemen bedekte wijngaard heeft en enkele echt fantastische wijnen, vol diepte en ziel. 

Hoewel de meeste Siciliaanse rode wijnen een goede tanninestructuur hebben, experimenteren sommige producenten met modernere, gemakkelijk drinkbare stijlen. Ayunta doen dit op de Etna met hun lichtere 12,5% expressie van de grote druif, Nerello Mascalese, die ondanks dat hij licht is, toch nog die grotere mondgevoel heeft die je zou verwachten, maar hij blijft zacht en delicaat, met tonen van zwarte bes, drop, vanille en een vleugje eiken.

Een producent die we met plezier dronken (enigszins dronken!) op de wilde straten van Palermo, die we ontdekten in een kleine ambachtelijke delicatessenwinkel, is Voria door Porta Del Vento, gevestigd in de buurt. Dit pet nat niet alleen heel betaalbaar was, maar ook super verfrissend en heerlijk. 

Toen we het probeerden tijdens onze vakantie in Palermo, wisten we niet dat we later in de wijn zouden werken met deze winkel, en dus dachten we onlangs, na het bekijken van wat foto's van onze tijd, hoeveel we de wijnen van Porta Del Vento weer, dus vroegen we om wat monsters. We zijn blij dat we dat deden, want ze hebben ons ALLEMAAL weggeblazen! Serieus, deze verfrissende pet nats zijn enkele van de allerbeste op de site en kosten minder dan 15 euro! Wat nog meer is, de serieuzere Arcai en Trebbi zijn werkelijk prachtige wijnen die hun meer ambachtelijke vakmanschap in het maken van natuurwijn tonen, dus we zijn erg enthousiast om deze ook aan te bieden!

Een bijzondere plek waar we nog naartoe moeten reizen, is het hete eiland van Pantelleria. Dit ligt voor de kust van Sicilië, maar eigenlijk dichter bij Afrika! Hier gedijt de aromatische muskaatvariëteit ‘Zibibbo’ echt, een van onze favoriete druiven, die vaak uitbarstingen van bergamot geeft en soms een zekere vuursteenachtige toets. 

We zijn erg blij een huidcontact wijn van het eiland aan te bieden van de gerespecteerde producent Abbazia San Giorgio, dat mede werd opgericht door een van de hoofdwijnmakers van de legendarische producent Gabrio Bini.

Voor persoonlijke aanbevelingen die in dit artikel niet beantwoord worden, aarzel niet om ons te mailen of te contacteren via Instagram. We willen onze liefde voor Sicilië echt met je delen en zouden aanraden om enkele van de minder bekende producenten te proberen in plaats van alleen de grote namen…