Aber tust du es *wirklich*?

Dies ist ein Gastbeitrag von der brillanten Rachel Signer, Autorin von "You Had Me At Pét-Nat" und Winzerin von Cleopatra Wines (ehemals Persephone Wines) in Australien.

Hat dich der Naturwein-Bug erwischt?

Du bist jung und beeinflussbar, oder du bist jung und wild, oder du bist nicht mehr so jung, aber aus irgendeinem Grund hast du dich in diese verrückte Sache namens Naturwein verliebt. Du lebst in einer Stadt oder einer mittelgroßen Stadt und - doppeltes Hauptfach in Internationalen Beziehungen und Klassik sei verdammt! - du bekommst einen Teilzeitjob in einem Weingeschäft, das dir 15 Dollar pro Stunde und die Möglichkeit bietet, Weine von interessant klingenden Bauern aus Orten wie dem Loire-Tal, oder Lazio, oder sogar der Republik Georgien präsentiert. Du arbeitest dich in der Weinszene herum, triffst einen Importeur nach dem anderen, erscheinst bei Branchenverkostungen und lernst, Wörter wie "élevage" und "veraison" auszusprechen.

Bei einer Branchenverkostung wirst du richtig betrunken und gehst zur After-Party mit allen coolen Leuten in der Szene. Dann triffst du bei einer großen Weinmesse™ alle Winzer deiner Träume! Es gibt ungepflegte Männer mit rauer Stimme, die über das "Universum" sprechen; ein Paar mit ernsten Gesichtern und breitkrempigen Hüten bekennt sich zu Mondzyklen; eine junge Frau schenkt dir eine wunderschöne Mischung ein, die dich an Kool-Aid erinnert, aber natürlich sagst du das nicht, du sagst "Steinfrüchte". Es ist überwältigend, aber du liebst es. Du gehst auch zur After-Party und sprichst bis spät in die Nacht mit Winzern, die aus ihren eigenen Magnumflaschen einschenken.

Zwei Jahre vergehen, und du hast das Bedürfnis: Du willst ein Erntepaktikum machen. Solltest du nach Oregon gehen, in einer städtischen Kellerei arbeiten? Was ist mit Südafrika? Oops, die sind in der gegensätzlichen Jahreszeit, egal. Es muss Frankreich sein - du bist bis zum 202-Level in der Uni gekommen und bist völlig besessen von Chenin Blanc (den du gelernt hast, wie die Franzosen zu sagen, Sheh-nah).

Die Weinlese

Du hast deine Schichten für einen Monat abgedeckt. Du findest einen Untermieter. Am ersten September packst du ein Paar Blundstones (eingetragen, indem du sie in deiner Wohnung getragen hast, während du sie für den Untermieter gereinigt hast), einige Overalls, ein paar Flanellhemden und etwas Shampoo ein. Du bist bereit! Du kommst am Flughafen Charles de Gaulle an. Es gibt einen Streik. Du musst ein sehr teures Taxi zu einem abgelegenen Bahnhof nehmen, von dem dir ein britischer Mann sagt, dass dort möglicherweise noch Züge fahren. Im Taxi fragst du dich, ob es klug war, nicht an einen Ort zu gehen, wo du bezahlt würdest. Verdammt nochmal, warum können wir als Amerikaner nicht überall arbeiten? Oh richtig, weil wir niemanden in unserem Land arbeiten lassen.

Von Jetlag geplagt und auf der Suche nach richtigem Essen, steigst du in einen langsamen Zug nach Angers. Ein baufälliger, alter weißer Lieferwagen hält an und ein großer Typ mit Dreadlocks steigt aus. Er ist der Sohn des Winzers, der offensichtlich sein eigenes Label gründet und für die Größe bestimmt ist. Diese Nacht kämpfst du darum, wach zu bleiben, während du ein Drei-Gänge-Menü bekommst, das in Boeuf Bourguignon gipfelt und mit, so, sieben Jahre altem Comté und reichlich Wein serviert wird. Niemand spricht Englisch. Du hast keinen blassen Schimmer, was sie alle sagen.

Die nächsten drei Wochen sind ein schmerzhafter, peinlicher Wirrwarr. Es gibt alle möglichen grundlegenden Aufgaben in der Weinherstellung, die du nicht erledigen kannst. Der alte Winzer und sein sonnenblumenhaft aussehender Sohn sind viel zu beschäftigt, um dir etwas zu zeigen. Also verbringst du deine Tage damit, Trauben zu pflücken. Pflücken, pflücken, pflücken. Dein Rücken schmerzt. Du bist es leid zu pflücken. Du willst Weinherstellung lernen. Schließlich traust du dich. Du sagst dem Sonnenblumen-Typen, dass du Unterricht willst, in irgendetwas, einfach nur damit du helfen kannst. In den nächsten Tagen lernst du, die Presse zu bedienen. Du probierst den Gabelstapler aus.

Als du Frankreich verlässt, bist du einigermaßen zuversichtlich in deinen Fähigkeiten. Du fühlst, dass deine Zeit im Weingut dir Zugang zu privilegierten Informationen gegeben hat. Du hast gesehen, wie die Wurst gemacht wird. Und es hat dir gefallen.

Weitere Jahre vergehen, mehr Ernteperaktika. Jetzt bist du Teilzeit-Junior-Assistent-Winzer bei Boppity Boop Weinen in deinem Heimatstaat. Es ist verrückt, wie alle um dich herum nebenbei Wein machen! Dieser Typ hat ein Kult-Label mit 4500 Flaschen pro Jahr. Diese Frau hört nächstes Jahr auf, um sich auf ihr Label zu konzentrieren, das eine wachsende Anhängerschaft hat. Du möchtest das auch machen!

Aufbau deiner Marke

Du beginnst mit drei Weinfässern. Sie werden ziemlich gut. Ist es Anfängerglück? Du bist dir nicht sicher, aber du brauchst Geld, also füllst du sie mit der Maschinerie deines Chefs ab, etikettierst sie und bringst sie auf den Markt. Leute kaufen sie! Wer hätte das gedacht! Es stellt sich heraus, dass Naturwein eine wirklich lebhafte, wachsende Szene ist. Es gibt Durst. Du kommst genau im richtigen Moment herein.

Jahre vergehen, und du steigerst dich von 3000 Flaschen, die du mit der Maschinerie deines Chefs hergestellt hast, auf die Nutzung eines kooperativen Raums, in dem du dir zwei Gabelstapler mit vier Winzern teilst, und du übernimmst einen neuen Weinberg, der dich auf 4500 Flaschen bringt. Plötzlich siehst du dich dabei, viel Geld zu verdienen. Mehr als 80.000! Du fängst an, deine Studienschulden abzuzahlen. Aber dieser Weinberg erfordert tatsächlich, dass du ihn bewirtschaftest. Also wirst du das Beschneiden im Winter machen. Du wirst das Austreiben im Frühling machen. Du wirst die Sprühungen während der Regenzeit managen.

Du brauchst Hilfe, also heuerst du eine Crew an. Jetzt geht dein Gehalt von 80.000 auf 60.000 zurück. Immer noch gut, obwohl deine Miete gestiegen ist, und im Hinterkopf denkst du darüber nach, wie gerne du dir ein eigenes Zuhause kaufen möchtest, wie gerne du Kinder hättest und dass du seit etwa sieben Jahren keinen Urlaub mehr hattest.

Habe ich wirklich Lust gehabt, Winzer zu werden?

Während deine Freunde, die feste Jobs haben, in der Toskana oder in Joshua Tree oder wo auch immer Urlaub machen, bist du in deinem Weinberg auf den Knien. Du mischst Chargen von Schwefel und Kupfer, während du eine Maske und Handschuhe trägst, und übergibst sie dem Besitzer des Weinbergs, der dich nicht seinen Traktor fahren lässt.

Oder du bist hin und her mit deinem Etikettendesigner. Du probierst, mischst, flaschenst stundenlang, gelegentlich mit Hilfe. Dann musst du alle Weine verpacken. Du musst sie an Website-Kunden oder an Weingeschäfte versenden. Du hast Blasen an den Händen vom Beschneiden und Schnitte vom Verpacken. Also heuerst du mehr Hilfe an. Du engagierst einen Vertrieb. Deine 60.000 werden zu 45.000.

Aber ein paar Weinblogger haben kürzlich Bewertungen über deine Sachen veröffentlicht, und es verbreitet sich in den coolen Weingeschäften, auch in dem, wo du früher gearbeitet hast!

Du brauchst mehr Weinberge, deine Marke muss wachsen! Aber wie? Du arbeitest die ganze Zeit und stellst so viel Hilfe ein, wie du dir leisten kannst. Du wächst auf 6000 Flaschen und jetzt kämpfst du tatsächlich damit, deinen Wein zu verkaufen. Du gehst zu Weinmessen - noch nicht zur großen Weinmesse -, was dich ziemlich viel kostet. Jetzt bist du einer der Menschen hinter dem Tisch, der erklärt, dass du am Neumond abfüllst, warum du keine Sulfite hinzufügst, von welchen Erzeugern du Trauben kaufst und auf welchen Bodentypen die Trauben wachsen.

Du bist in deinen späten Dreißigern angekommen, und wenn die Ernte ansteht, erwartest du Rückenschmerzen, Erschöpfung, Stress. Manchmal fragst du dich, wie du jemals in Rente gehen wirst, wovon wirst du in Rente gehen? Du mietest immer noch. Du besitzt eine Presse, ein bescheidenes Stück gebrauchte Ausrüstung, und einige alte Fässer. Ein paar Keramikgefäße. Ein abgenutzter Gabelstapler. Du liebst es, Leute deine Weine trinken zu sehen. Du bist stolz auf diese Weine.

An manchen Tagen, wenn du im Weinberg arbeitest, wirst du von Ehrfurcht für diese unglaublichen Pflanzen erfasst, ihre einzigartige Position in der Welt der Landwirtschaft, von der Schönheit um dich herum. Du fühlst den Nervenkitzel jedes Mal, wenn die Ernte ansteht, aber es wird von der Enttäuschung begleitet, wenn sie vorbei ist - und du fragst dich, ob du alles richtig gemacht hast. Manchmal erinnerst du dich an deine naiven, hoffnungsvollen Tage und fragst dich: Wenn du mit deinem jüngeren Selbst sprechen könntest, würdest du sagen, ja, werde Winzer! Oder würdest du etwas anderes sagen?

Nachwort

Du… bist nicht ich! Das war kein autobiografischer Text.

Aber ich habe es teilweise aufgrund meiner Erfahrungen als Produzentin und aufgrund dessen, was ich beobachtet habe, geschrieben. [Die obigen Fotos sind alle meine, einschließlich eines von meiner Ernteerfahrung mit Domaine Mosse, beschrieben im dritten Kapitel meines Buchs.]

Ich habe es auch teilweise geschrieben, um zu erklären, warum ich heutzutage kaum noch über Wein schreibe. (Tatsächlich schreibe ich diese Tage eher über Kultur im Allgemeinen.)

Obwohl mein persönliches Label, Cleopatra Wines (ehemals bekannt als Persephone Wines), extrem klein ist, bin ich mit einem Winzer verheiratet, und Winzersein bestimmt mein Leben. Es ist kein 9-bis-5-Job. Ich denke, es ist eine wirklich herausfordernde Art zu leben, es sei denn, du bist damit aufgewachsen. Wenn deine Eltern bereits einen Weinberg haben und du ihn erbst oder Teil des Familienunternehmens wirst, ist vieles von dem, was ich oben beschrieben habe, kein Problem. Natürlich ist es anders, wenn du vom Anbau zum Winzer wechselst. Jede Situation ist anders.

Ich habe das nicht geschrieben, um mich zu beklagen.

Ich habe das geschrieben, weil ich als Verbraucherin nie gewusst hätte, wie es wirklich auf der Seite des Produzenten aussieht. Und ich habe festgestellt, dass viele Leute sich für diesen Newsletter angemeldet haben, weil sie mein Buch gelesen haben oder Pipette gelesen haben, und ich derzeit nicht viel im Bereich des Wein-Schreibens anbiete. Ich dachte, ich trinke einfach ein riesiges Glas Pét-Nat und schaue, was herausfließt. Und das war es.

Es ist etwas Schönes, vom Winzerfieber ergriffen zu werden, und ich würde nicht wollen, dass jemand diesen Weg nicht verfolgt. Im Gegenteil, wir brauchen mehr Naturwinzer, besonders solche aus benachteiligten Hintergründen. Aber es lohnt sich, im Voraus zu wissen, welche logistischen Herausforderungen möglicherweise bevorstehen.

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Dies ist ein Gastbeitrag. Wir haben diesen Beitrag von Rachel Signer in ihrem Newsletter so sehr geliebt, dass wir gefragt haben, ob wir ihn hier auf morenaturalwine teilen können. Rachel produziert wundervolle Weine unter dem Namen Cleopatra Wines (früher bekannt als Persephone Wines, leider momentan ausverkauft) und hat das EXZELLENTE BUCH "You Had Me At Pet Nat" geschrieben, das hier auf morenaturalwine und an anderen schönen Orten erhältlich ist. Hol dir ein Exemplar und ABONNIERE hier Rachels Newsletter.

Von Rachel Signer verfasst, auch wenn unten etwas anderes suggeriert!