Le Rhône septentrional - Une obsession qui commence dès le premier verre…

par Matt Digby

Il est étrange de penser à la rapidité avec laquelle les obsessions commencent dans le monde du vin.

Une seule gorgée peut te propulser dans une recherche intense d'une variété, d'une région ou d'un producteur que tu viens de découvrir. Récemment, Chris et moi avons vécu cette expérience.

Le Rhône Nord est une obsession de longue date pour moi et après une bouteille très spéciale du Dard et Ribo. 'Saint Joseph Rouge 2019', Chris est en train de développer sa propre obsession.

Alors, quel est le problème avec le Rhône Nord ?

L'ensemble de la région du Rhône est exceptionnellement vaste, s'étendant du sud de Lyon à la ville d'Avignon, en épousant l'imposant fleuve Rhône. Le terroir du nord a un climat plutôt frais et est fortement influencé par le fort mistral, avec des sols dominés par le granit, le schiste et les roches dures.

La simplicité du Rhône Nord peut être trompeuse.

À première vue, il s'agit d'un tronçon de 90 à 100 kilomètres d'une rive en pente raide. Il abrite huit célèbres AOC qui se concentrent sur quatre cépages (syrah, viognier, marsanne et roussanne) et ne produisent que cinq pour cent de la production totale du Rhône.

Même si elle ne paie pas de mine , cette région est une découverte sans fin de bouteilles fascinantes, intrigantes et phénoménales de vins rouges et, très sous-estimés, de vins blancs. Les styles de vinification de la région ont été copiés dans le monde entier et les producteurs sont légendaires. Allons-y pour en savoir un peu plus.

Découvre les régions.

Le tiers nord de la région est le plus frais et la célèbre Cote-Rotie, ou pente rôtie, est un village de la rive ouest baigné de soleil où les pentes atteignent par endroits soixante degrés d'inclinaison.

Les sols de la Cote-Rotie sont constitués de roches dures et de schistes et les producteurs élaborent leurs rouges de manière traditionnelle - avec de la syrah cofermentée avec du viognier (10 %)... on pourrait peut-être dire qu'ils ont inventé le mélange rouge/blanc ! Attends-toi à de la finesse avec des tanins fermes qui jouent avec des arômes floraux délicats et des saveurs de fruits noirs.

Condrieu, au sud, est le berceau du Viognier le plus opulent du monde, qui pousse sur du schiste et du mica.

L'appellation contient également le seul et unique Château-Grillet, la seule appellation d'un seul domaine en France.

Au centre, sur la rive est, le légendaire Hermitage est niché dans le crochet est de la rive, ce qui le protège des vents frais du Mistral.

Le granit domine le sol de l'Hermitage, où la syrah donne le meilleur d'elle-même en termes de fruits noirs, de structure et de puissance. Une petite partie de Marsanne/Roussane aux épaules larges et dodues est également produite.

Au nord et au sud de l'Hermitage se trouve l'appellation Crozes-Hermitage , qui a connu une certaine expansion ces derniers temps. Ici, les vignobles en pente et les plaines plates créent des vins rouges et blancs plus accessibles, mais étonnants et d'un bon rapport qualité-prix. Il est très important de connaître son producteur et, une fois de plus, les bouteilles de Crozes-Hermitage de Dard et Ribo sont parmi les meilleures que j'ai goûtées, en particulier le blanc !

Image copyright du (excellent) WINEFOLLY.

L'appellation Saint-Joseph, sur la rive ouest, a également été étendue et, tout comme Crozes-Hermitage, elle crée des expressions brillantes sur les terroirs d'origine, mais il faut connaître un peu le producteur.

Le tiers sud est plein de surprises.

Cornas, qui est situé sur la rive ouest, se trouve à l'est du Massif central et les pentes est-sud-est le protègent du vent. C'est l'appellation la plus chaude de la région et la syrah y est pleine de puissance et d'aspérités sauvages. Le Mickaël Bourg Cornas 2018 est fumé et voluptueux.

Le Saint Peray voisin se concentre sur les blancs plus que sur les rouges, ce qui n'est pas courant dans la région. Les vins sont ronds et la plénitude de la marsanne transparaît. On peut dire que les vins de l'appellation ont un style très proche de leurs voisins méridionaux de Brezeme. Le Brezeme Blanc de Eric Texier est un exemple fantastique qui équilibre à merveille la minéralité et la richesse.

La buvabilité des vins du Rhône peut parfois être stigmatisée ou donner à certains d'entre nous un peu d'appréhension générale. Est-ce que je peux les boire tout de suite ? La réponse est toujours la même pour toutes les régions : oui ! Bien sûr, certains vins bénéficieront d'un peu de temps en bouteille, comme ceux de Côte-Rotie et les rouges de l'Hermitage. Les bouteilles de Cornas pourraient également bénéficier de quelques années de repos. En général, les vins blancs de la région sont considérés comme prêts à rouler et la règle d'or est de les boire jeunes mais, bien sûr, ce ne serait pas le monde du vin sans une exception à chaque règle.

Essaie ces vins du Rhône Nord