Souvent considérée comme le "berceau" de la révolution du vin naturel français, la région du Beaujolais a certainement connu des hauts et des bas pour gagner le respect du monde viticole.

Célèbre pour être la région où s'est formée la légendaire "bande des quatre" composée de Jean-Foillard, Guy Breton, Jean-Paul Thévenet et Marcel Lapierre (et plus tard Joseph Chamonard), le Beaujolais est devenu une source d'inspiration pour d'autres viticulteurs peu interventionnistes désireux de suivre l'exemple.

Cela ne veut pas dire que les "vignerons naturels" n'existaient pas avant cette bande, mais leurs méthodes révolutionnaires de l'époque étaient vraiment considérées comme un peu folles.

La bande des quatre s'est engagée à cultiver sans utiliser de pesticides, à n'ajouter que peu ou pas de SO2, à récolter les raisins plus tard, à trier les raisins pour contrôler la qualité et à refuser d'ajouter du sucre au vin en fermentation (ce qui était courant pour augmenter le taux d'alcool, comme l'exigeaient les tendances viticoles des années 1980, sans doute en raison de la "Parkerisation"), toutes ces méthodes faisant certainement abstraction de ce que les autres faisaient dans le Beaujolais à l'époque.

Il convient également de noter qu'à cette époque, le Beaujolais n'était pas considéré comme capable de produire des vins impressionnants et, par conséquent, il avait perdu son identité en essayant de produire des vins plus alcoolisés et en imitant ce que les autres régions faisaient remarquer par les critiques, au lieu de célébrer ce qu'il avait réellement à sa disposition à l'époque (en utilisant les bonnes techniques de vinification qu'il n'avait pas encore trouvées à cette époque).

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Cette lutte pour montrer le potentiel d'un meilleur vin du Beaujolais a été davantage entravée par la campagne du "Beaujolais Nouveau" des années 1980 ; cette focalisation sur des vins bon marché, sans grande substance, n'a pas favorisé les objectifs de la Bande des Quatre de mettre en avant la qualité supérieure de leurs vins, qui mettaient vraiment en valeur le potentiel des vieilles vignes de la région, les différents sols de granite et de schiste et le climat idéal pour la viticulture, sans oublier que le gamay en tant que cépage pouvait être plus polyvalent qu'on ne le pensait auparavant et qu'il avait également des qualités de vieillissement lorsqu'il était fabriqué.

Par la suite, la campagne du Beaujolais Nouveau des années 1980 est devenue plutôt préjudiciable pour le nom de la région plus loin dans le temps. Note : Il est intéressant de voir comment le Beaujolais Nouveau a évolué à cette époque au sein de la scène du vin naturel pour mettre en avant une meilleure attention à la qualité, car malgré le nom endommagé, le Beaujolais Nouveau est maintenant très demandé par les vignerons naturels, peut-être à un degré moindre qu'auparavant dans le monde du vin conventionnel...

Qu'est-ce qu'un Beaujolais Nouveau ?

Célébré le troisième jeudi de novembre de chaque année, le "Beaujolais Nouveau" se réjouit de la première sortie de Gamay de la récolte de la même année, également connue ailleurs avec d'autres raisins sous le nom de vin primeur.

C'est généralement le vin le plus rapidement commercialisé. Cela est possible grâce à la méthode de vinification plus rapide de la macération carbonique*, qui fait la renommée de cette région viticole. La tradition du vin nouveau remonte en fait aux années 1800, lorsque les propriétaires de bars de Lyon achetaient des tonneaux de vin fraîchement produit pour les servir en novembre.

Les raisins ayant été cueillis en septembre, le vin n'a que peu de temps pour fermenter et vieillir avant d'être mis sur le marché. De nos jours, la logistique nécessaire pour répondre à la demande de célébrations du Beaujolais Nouveau dans le monde entier pour le troisième jeudi de novembre est un véritable défi (pour nous aussi, héhé !).

Qu'est-ce que la macération carbonique ?

La "macération carbonique totale" est un procédé de vinification qui consiste à sceller des lots de grappes entières (uniquement) dans une cuve. Le pompage de la présence de dioxyde de carbone aide les raisins à fermenter de l'intérieur.

La macération semi-carbonique est un processus similaire, mais le poids des raisins du haut écrase ceux du bas, faisant éclater leur peau et libérant le jus qui fermente spontanément, ce qui fait que le dioxyde de carbone est produit naturellement plutôt qu'ajouté. Il n'est pas nécessaire d'utiliser une cuve scellée, comme dans le cas de la macération carbonique complète, et cela prend plus de temps qu'une macération carbonique complète (ce qui signifie qu'en général, tous les Beaujolais Nouveaux sont faits avec une macération carbonique complète).

La fermentation finit par atteindre tous les raisins et donne un vin rapide, fruité, gouleyant et peu tannique. Cette méthode donne de bons résultats avec les raisins à peau fine comme le Gamay, qui sont idéaux pour cette méthode (bien que cette technique fonctionne avec n'importe quel raisin).

Image Source : andrewmurrayvineyards.com

Quels sont les 10 crus du Beaujolais ?

En plus des vins de village qui sont généralement plus abordables, le Beaujolais présente les zones de Morgon, Régnié, Brouilly, Côte de Brouilly, Moulin-à-Vent, Fleurie, Chénas, Saint-Amour, Juliénas et Chiroubles comme les 10 crus du Beaujolais.

Bien qu'ils contiennent tous du gamay (et un peu de chardonnay), tu trouveras des différences notables en buvant les vins de ces crus côte à côte. Morgon est particulièrement apprécié pour produire des vins d'un calibre plus respecté, surtout autour de la fameuse "Côte du Py" qui est une colline volcanique aux sols schisteux. Le Morgon 'Côte du Py' de Jean-Foillard est l'un de nos préférés.

Source de l'image : winescholarguild.org

Quels sont les meilleurs vins naturels du Beaujolais ?

Cette question est sujette à débat et peut donner lieu à de bonnes discussions à table !

Pour plus de producteurs se concentrant sur des vins légèrement plus structurés et axés sur le terroir, nous suggérons d'essayer des producteurs plus difficiles à trouver, souvent non stockés en raison de la forte demande et de la faible offre, comme Jean-Foillard, Mathieu Lapierre. (le fils de Marcel Lapierre), Yvon Metras, La Soufrandière et Domaine Thillardon.

Pour des producteurs de Beaujolais plus "quaffables" et souvent plus abordables, plus faciles à trouver, nous recommandons David Large, Alex Foillard, Christian Ducroux, Château du Grand Pre, Julie Balagny, Clos Bateau, Pierre Cotton, Domaine des Canailles. ainsi que quelques producteurs de Négoce en dehors du Beaujolais, dont Patrick Bouju} (qui produit son propre "Boujulais Nouveau") et Sons of Wine qui produit un Gamay Davidson avec des raisins du Beaujolais.

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