Le Rhône septentrional - Une obsession qui commence dès le premier verre…

par Matt Digby

Il est étrange de penser avec quelle rapidité les obsessions naissent dans le monde du vin.

Une gorgée peut vous plonger dans une recherche intense d'une variété, d'une région ou d'un producteur que vous venez de découvrir. Récemment, Chris et moi avons vécu cette même expérience.

Le Rhône septentrional est une de mes obsessions de longue date et après une bouteille très spéciale du Dard et Ribo 'Saint Joseph Rouge 2019', Chris développe sa propre obsession saine.

Alors, quel est le problème avec le Rhône Nord ?

L'ensemble de la région du Rhône est d'une étendue exceptionnelle, s'étendant du sud de Lyon jusqu'à la ville d'Avignon, en longeant l'imposant fleuve du Rhône. Le terroir du nord a un climat assez frais et est fortement influencé par le fort mistral avec des sols dominés par le granit, les schistes et les roches dures.

La simplicité du Rhône septentrional peut être trompeuse.

À première vue, il s’agit d’un tronçon de 90 à 100 kilomètres de rives à forte pente. Il abrite huit AOC célèbres qui se concentrent sur quatre cépages (Syrah, Viognier, Marsanne et Roussanne), produisant seulement cinq pour cent de la production totale du Rhône.

Même si cela ne semble pas grand-chose, cette région est une découverte sans fin de bouteilles de rouges fascinantes, intrigantes et phénoménales et, très sous-estimées, de blancs. Les styles de vinification de la région ont été copiés dans le monde entier et les producteurs sont légendaires. Creusons un peu plus.

Découvrez les régions.

Le tiers nord de la région est le plus frais et la célèbre Côte-Rôtie , ou pente rôtie, est un village ensoleillé de la rive ouest où les pentes atteignent par endroits une inclinaison de soixante degrés.

Les sols de la Côte-Rôtie sont constitués de roches dures et de schistes et les producteurs élaborent leurs rouges de manière traditionnelle - avec de la Syrah co-fermentée avec du Viognier (10%) ... on pourrait peut-être dire qu'ils ont inventé l'assemblage rouge/blanc ! Attendez-vous à de la finesse avec des tanins fermes qui côtoient de délicats arômes floraux et des saveurs de fruits noirs.

Condrieu, au sud, abrite le viognier le plus opulent du monde, cultivé sur schiste et mica.

L'appellation contient également le seul et unique Château-Grillet , la seule appellation monopropriétaire en France.

Au centre, sur la rive est, le légendaire Ermitage est niché dans le crochet est de la berge du fleuve, le protégeant des vents frais du Mistral.

Le granit domine le sol ici à Hermitage, où la syrah atteint son apogée en termes de fruits noirs, structurés et puissants . Une petite portion de Marsanne/Roussane large et dodue est également produite.

Au nord et au sud de l'Hermitage se trouve l'appellation Crozes-Hermitage , qui a connu une certaine expansion dans un passé récent. Ici, les vignobles en pente et les plaines plates créent des rouges et des blancs plus accessibles mais étonnants à un prix décent. Connaître son producteur ici est très important et encore une fois les bouteilles Crozes-Hermitage de Dard et Ribo sont parmi les meilleures que j'ai goûtées, surtout le blanc !

Droit d'auteur de l'image du (excellent) LA FOLIE DU VIN.

L'appellation Saint-Joseph sur la rive ouest a également été élargie et, tout comme Crozes-Hermitage, crée de brillantes expressions sur les terroirs d'origine, mais un peu de connaissances du producteur est nécessaire.

Le tiers sud est plein de surprises.

Cornas qui est situé sur la rive ouest s'étend à l'est du Massif Central et son versant est-sud-est le protège du vent. C'est l'appellation la plus chaleureuse de la région et la Syrah est pleine de puissance et d'aspérités sauvages. Le Mickaël Bourg Cornas 2018 est fumé et voluptueux.

La ville voisine de Saint-Peray se concentre davantage sur les blancs que sur les rouges, ce qui n'est pas courant dans la région. Les vins sont ronds et la plénitude de la Marsanne transparaît. On pourrait dire que les vins de l'appellation ressemblent beaucoup, dans leur style, à leurs voisins du sud, Brezeme . Le Brezeme Blanc d'Eric Texier est un exemple fantastique qui équilibre à merveille minéralité et richesse.

La buvabilité des vins du Rhône peut parfois s'accompagner d'une certaine stigmatisation ou susciter chez certains d'entre nous une certaine appréhension générale. Puis-je les boire tout de suite ? La réponse ici est toujours la même pour chaque région – oui ! Bien entendu, certains vins bénéficieront du temps en bouteille, comme ceux de Côte-Rotie et les rouges de l'Hermitage. Les bouteilles Cornas pourraient également bénéficier de quelques années de repos. Généralement, les blancs de la région sont considérés comme prêts à rouler et la règle générale est de les boire Youngsters mais, bien sûr, le monde du vin ne serait pas sans exception à chaque règle.

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