Ma lo fai *davvero*?

Questo è un post ospite della brillante Rachel Signer, autrice di "You Had Me At Pét-Nat" e produttrice di Cleopatra Wines (formalmente Persephone Wines) in Australia.

Ti ha colpito il Morbo del Vino Naturale?

Sei giovane e impressionabile, o sei giovane e selvaggio, o non più tanto giovane ma per qualche motivo, hai innamorato di questa cosa molto sciocca chiamata vino naturale. Vivi in una città o in una cittadina di medie dimensioni e — doppia laurea in Relazioni Internazionali e Lettere Classiche a parte! — trovi un lavoro part-time in una enoteca, che ti offre 15 dollari l’ora più opportunità di assaggiare vini prodotti da agricoltori dal nome interessante in posti come la Valle della Loira, o Lazio, o anche il Repubblica di GeorgiaTi fai strada nella scena del vino, incontrando un importatore dopo l’altro, partecipando a degustazioni di settore e impari a pronunciare parole come “élevage” e “veraison.”

A una degustazione del settore, ti ubriachi davvero e vai al dopo-festa con tutti i ragazzi più cool della scena. Poi, a una Grande Fiera del Vino™, incontri tutti i produttori dei tuoi sogni! Ci sono uomini trasandati con voci rauche che ti parlano del “cosmo”; una coppia con facce severe e cappelli a tesa larga che professa la loro fedeltà ai cicli lunari; una giovane donna ti versa un meraviglioso miscuglio che ti ricorda il Kool-aid ma ovviamente non lo dici, dici “frutti a nocciolo.” È travolgente, ma ti piace. Vai anche al dopo-festa e parli fino a tardi con i produttori che versano dai loro magnum.

Passano due anni e senti il desiderio: vuoi uno stage per la vendemmia. Dovresti andare in Oregon, lavorare in una cantina urbana? Che ne dici del Sudafrica? Ops, sono nella stagione opposta, lascia perdere. Deve essere la Francia — sei arrivato al livello 202 all’università e sei completamente ossessionato dal Chenin Blanc (che hai imparato a pronunciare, come i francesi, Sheh-nah).

 

Les Vendanges

Hai coperto i tuoi turni per un mese. Trovi un subaffittuario. Il primo settembre, fai le valigie con un paio di Blundstones (ammorbidite indossandole in casa mentre pulivi per il subaffittuario), una salopette, alcune camicie di flanella e dello shampoo. Sei pronto! Arrivi a Charles de Gaulle. C’è uno sciopero. Devi prendere un taxi molto costoso per una stazione ferroviaria lontana che, ti dice un inglese, potrebbe avere qualche treno in funzione. Nel taxi ti chiedi se sia stata una buona idea non andare da qualche parte dove potresti essere pagato. Dannazione a essere americani, perché non possiamo lavorare ovunque? Ah già, perché non lasciamo lavorare nessuno nel nostro paese.

Jet laggato e morendo dalla voglia di cibo vero, sali su un treno lento per Angers. Un vecchio furgone bianco malandato si ferma e scende un ragazzo alto con i dreadlocks. È il figlio dell’enologo, apparentemente sta iniziando la sua etichetta, destinata alla grandezza. Quella sera fai fatica a restare sveglio mentre ti servono un pasto di tre portate che culmina in boeuf bourguignon e, tipo, Comté di sette anni, con tanto, tanto vino. Nessuno parla inglese. Non hai la minima idea di cosa stiano dicendo.

Le tre settimane successive sono un confuso e doloroso imbarazzo. Ci sono tutti i tipi di compiti base della vinificazione che non sai fare. Il vecchio enologo e il figlio con i dreadlocks sono troppo occupati per insegnarti qualcosa. Così passi le giornate a raccogliere uva. Raccolta, raccolta, raccoltaLa schiena ti fa male. Sei stanco di raccogliere. Vuoi imparare a fare il vino. Finalmente prendi coraggio. Dici a dreadlocks che vuoi qualche lezione, in qualcosa, qualsiasi cosa, così puoi aiutare. Nei giorni seguenti impari a caricare la pressa. Provi il carrello elevatore.

Quando lasci la Francia, sei un po’ sicuro delle tue capacità. Senti che il tempo passato in cantina ti ha dato accesso a informazioni privilegiate. Hai visto come si fa il salame. E ti è piaciuto.

Passano altri anni, più stage durante la vendemmia. Ora sei un assistente enologo junior part-time da Boppity Boop Wines nel tuo stato natale. È pazzesco come tutti intorno a te sembrano fare vino nel tempo libero! Quel tipo ha un’etichetta di culto da 4500 bottiglie l’anno. Quella donna lascerà il lavoro l’anno prossimo per concentrarsi sulla sua etichetta, che ha un seguito in crescita. Anche tu vuoi farlo!

Costruire il tuo Brand

Inizi con tre barili di vino. Vanno abbastanza bene. È fortuna da principiante? Non sei sicuro, ma ti servono soldi, quindi li imbottigli con le macchine del tuo capo, li etichetti e li metti sul mercato. La gente li compra! Chi l’avrebbe mai detto! Si scopre che il vino naturale è una scena davvero vibrante e in crescita. C’è sete. Stai entrando al momento giusto.

 

Gli anni passano, e passi da 3000 bottiglie fatte con le macchine del tuo capo, a usare uno spazio cooperativo dove condividi due carrelli elevatori con altri quattro produttori di vino, e prendi in gestione un nuovo vigneto, che ti porta a 4500 bottiglie. Improvvisamente ti vedi fare grandi soldi. Tipo più di 80 mila! Inizi a pagare i tuoi prestiti studenteschi. Ma questo vigneto richiede che tu lo coltivi davvero. Quindi farai la potatura, durante l'inverno. Farai l'assottigliamento dei germogli, durante la primavera. Gestirai gli spray, durante la stagione delle piogge.

Hai bisogno di aiuto, così assumi una squadra. Ora i tuoi 80 mila scendono a 60 mila. Ancora bene, anche se l’affitto è aumentato, e in fondo alla mente pensi a come ti piacerebbe comprare un posto, vorresti avere un figlio, e non vai in vacanza da tipo sette anni.

L’ho detto Davvero Vuoi diventare un produttore di vino?

Mentre i tuoi amici, che hanno lavori stabili, sono in vacanza in Toscana o a Joshua Tree o dove capita, tu sei in ginocchio in vigna. Stai preparando miscele di zolfo e rame indossando maschera e guanti, poi le consegni al proprietario della vigna, che non ti lascia guidare il suo trattore.

O stai andando avanti e indietro con il tuo designer per l’etichetta. Stai degustando, assemblando, imbottigliando per ore, a volte con aiuto. Poi devi imballare tutti i vini. Devi spedirli ai clienti del sito web, o ai negozi di vino. Hai vesciche sulle mani dalla potatura e tagli dall’imballaggio. Così assumi più aiuto. Assumi un distributore. I tuoi 60 mila scendono a 45 mila.

Ma alcuni wine blogger hanno recentemente pubblicato recensioni sui tuoi prodotti, e stanno arrivando nei negozi di vino più alla moda, incluso quello dove lavoravi!

 

 Hai bisogno di più vigne, il tuo Brand deve crescere! Ma come? Lavori sempre e assumi tutto l’aiuto che puoi permetterti. Arrivi a 6000 bottiglie e ora fatichi davvero a vendere il tuo vino. Vai alle fiere del vino — non ancora alla Grande Fiera del Vino — che ti costano parecchio. Ora sei una delle persone dietro al tavolo, a spiegare che imbottigli alla luna nuova, perché non aggiungi solfiti, da quali coltivatori compri l’uva e su quali tipi di terreno crescono le uve.

Sei arrivato alla fine dei tuoi trent’anni, e ora quando arriva la vendemmia, prevedi mal di schiena, stanchezza, stress. A volte ti chiedi come farai mai a andare in pensione, su cosa vivrai? Stai ancora affittando. Possiedi una pressa, un modesto pezzo di attrezzatura usata, e alcune vecchie botti. Alcuni recipienti in ceramica. Un carrello elevatore malandato. Ti piace vedere le persone bere i tuoi vini. Sei orgoglioso di questi vini.

 

Alcuni giorni, mentre lavori in vigna, sei preso dall’ammirazione per queste piante incredibili, la loro posizione unica nel mondo dell’agricoltura, per la bellezza che ti circonda. Senti l’emozione ogni volta che arriva la vendemmia, ma subito dopo arriva la delusione quando finisce — e ti chiedi se hai fatto tutto nel modo giusto. A volte ricordi i tuoi giorni pieni di entusiasmo e ti chiedi: se potessi parlare con il tuo io più giovane, gli diresti sì, diventa un produttore di vino! O diresti qualcos’altro?

Post scriptum

Tu… non sei me! Questo non è stato un pezzo autobiografico.

Ma l’ho scritto anche basandomi sulle mie esperienze come produttrice, oltre a ciò che ho osservato. [Le foto sopra sono tutte mie, inclusa una della mia esperienza di vendemmia con Domaine Mosse, descritta nel capitolo tre di il mio libro.]

L’ho scritto anche in parte per spiegare perché ormai scrivo raramente di vino. (In effetti, in questi giorni sono scrivendo più in generale sulla cultura.)

 

Anche se la mia etichetta personale, Cleopatra Wines (precedentemente nota come Persephone Wines), è estremamente piccola, sono sposata con un produttore di vino, e la vinificazione occupa tutta la mia vita. Non è un lavoro dalle 9 alle 17. Penso che sia un modo di vivere davvero impegnativo, a meno che non ci nasci. Se i tuoi genitori hanno già una vigna e la erediti, o entri nell’azienda di famiglia, gran parte di quanto ho descritto sopra non è davvero un problema. Ovviamente, è diverso se passi da coltivatore a produttore di vino. Ogni situazione è diversa.

Non ho scritto questo per lamentarmi, nemmeno.

Ho scritto questo perché, come consumatore, non avrei mai saputo com’è davvero dall’altra parte, quella del produttore. E ho capito che molte persone si sono iscritte a questa newsletter perché hanno letto il mio libro o leggono Pipette, e ultimamente non offro molto in termini di scrittura sul vino. Pensavo di prendere semplicemente un grande bicchiere di pét-nat e vedere cosa ne usciva. Ed è stato questo.

È una cosa bellissima prendere la passione per la vinificazione, e non vorrei che nessuno rinunciasse a seguire questa strada. Al contrario, abbiamo bisogno di più produttori di vino naturale, specialmente quelli provenienti da contesti marginalizzati. Ma vale la pena sapere in anticipo quali sfide logistiche potrebbero presentarsi.

-----------------------------------------------------------------------

Questo è un post ospite. Ci è piaciuto così tanto leggere questo pezzo di Rachel Signer nella sua newsletter che abbiamo chiesto se potevamo condividerlo qui su morenaturalwine. Rachel produce vini meravigliosi sotto il nome Cleopatra Wines (precedentemente noto come Persephone Wines, purtroppo esaurito al momento) e ha scritto l’ECCELLENTE LIBRO "You Had Me At Pet Nat" disponibile qui su morenaturalwine e in altri bei posti. Prendi una copia e ISCRIVITI alla newsletter di Rachel qui.

 

Scritto da Rachel Signer, anche se sotto sembra il contrario!