La Valle del Rodano Settentrionale - Un'ossessione che inizia dopo il primo bicchiere…

di Matt Digby

È strano pensare a quanto velocemente nascono le ossessioni nel mondo del vino.

Un sorso può spingerti in una ricerca intensa di una varietà, regione o produttore appena scoperto. Recentemente, Chris ed io abbiamo vissuto proprio questa esperienza.

Il Rodano Settentrionale è una mia ossessione di lunga data e dopo una bottiglia molto speciale del Dard et Ribo 'Saint Joseph Rouge 2019', anche Chris sta sviluppando una sana ossessione tutta sua. 

Allora, qual è la particolarità del Rodano Settentrionale?

L'intera regione del Rodano è eccezionalmente grande, si estende a sud di Lione fino alla città di Avignone, abbracciando l'imponente fiume Rodano. Il terroir del nord ha un clima piuttosto fresco ed è fortemente influenzato dal forte vento di Mistral con suoli dominati da granito, scisto e roccia dura.

La semplicità del Rodano Settentrionale può ingannare.

A prima vista, è un tratto di 90-100 chilometri di una riva di fiume ripida. È la casa di otto famose AOC che si concentrano su quattro varietà di uva (Syrah, Viognier, Marsanne e Roussanne), producendo solo il cinque percento della produzione totale del Rodano. 

 

Anche se potrebbe non sembrare molto, questa regione è una scoperta senza fine di bottiglie affascinanti, intriganti e fenomenali di rossi e, molto sottovalutati, bianchi. Gli stili di vinificazione della regione sono stati copiati in tutto il mondo e i produttori sono leggendari. Approfondiamo un po'.

Scopri le regioni.

Il terzo nord della regione è il più fresco e la famosa Cote-Rotie, o pendio arrostito, è un villaggio sulla riva ovest baciato dal sole dove le pendenze raggiungono in alcune parti i sessanta gradi.

I suoli della Cote-Rotie sono roccia dura e scisto e i produttori fanno i loro rossi in modo tradizionale - con Syrah co-fermentata con Viognier (10%)... si potrebbe forse dire che hanno inventato il blend rosso/bianco! Aspettatevi finezza con tannini decisi che si accompagnano a delicati aromi floreali e sapori di frutti scuri.

Condrieu a sud è la casa del Viognier più opulento del mondo che cresce su scisto e mica.

L'appellazione contiene anche l'unico e solo Chateau-Grillet, l'unica appellazione a singola tenuta in Francia.

Al centro, sulla riva est, il leggendario Hermitage si trova nell'ansa orientale della riva del fiume, che lo protegge dai freschi venti di Mistral.

Il granito domina il suolo qui a Hermitage, dove la Syrah dà il meglio di sé con frutti scuri, struttura e potenza. Viene prodotta anche una piccola quantità di Marsanne/Roussane robusta e piena. 

A nord e a sud di Hermitage si trova l'appellazione Crozes-Hermitage, che ha visto una certa espansione nel recente passato. Qui, vigneti in pendenza e pianure piatte creano rossi e bianchi più accessibili ma straordinari a un buon rapporto qualità-prezzo. Conoscere il proprio produttore qui è molto importante e ancora una volta le bottiglie di Crozes-Hermitage di Dard et Ribo sono tra le migliori che abbia mai assaggiato, specialmente il bianco! 

Copyright immagine di (eccellente) WINE FOLLY.

L'appellazione Saint-Joseph sulla riva ovest è stata anch'essa ampliata e, come Crozes-Hermitage, crea alcune espressioni brillanti sui terroir originali, ma è necessaria una certa conoscenza del produttore.

Il terzo meridionale è pieno di sorprese.

Cornas, situato sulla riva ovest, si trova a est del Massiccio Centrale e le pendici est-sud-est lo proteggono dal vento. È l'appellazione più calda della regione e lo Syrah è pieno di potenza e spigoli selvaggi. Il Cornas 2018 di Mickaël Bourg è fumoso e voluttuoso.

Il vicino Saint Peray si concentra più sui bianchi che sui rossi, cosa non comune nella regione. I vini sono rotondi e la pienezza del Marsanne risplende. Si potrebbe dire che i vini dell'appellazione sono molto simili nello stile ai loro vicini più a sud in Brezeme. Il Brezeme Blanc di Eric Texier è un esempio fantastico che bilancia meravigliosamente mineralità e ricchezza.

La bevibilità dei vini del Rodano a volte può portare con sé qualche stigma o generare un po' di timore generale. Posso berli subito? La risposta qui è sempre la stessa per ogni regione - sì! Certo, alcuni vini beneficeranno del tempo in bottiglia, come quelli di Côte-Rotie e i rossi di Hermitage. Anche le bottiglie di Cornas potrebbero beneficiare di qualche anno di riposo. In generale, i bianchi della regione sono considerati pronti da bere e la regola generale è di consumarli giovani, ma ovviamente non sarebbe il mondo del vino senza un'eccezione a ogni regola.

Prova questi vini del Rodano settentrionale